什么是财务资助(Financial Aid)?
打算去美国留学的同学经常挂在嘴边的一个词就是奖学金,他们常常会脱口而出地问:"学校给多少奖学金?",其实单单用奖学金这个词是很狭义的不准确的口语化的用词.正确的说法应该是:"学校给多少财务资助(Financial
Aid) ?". 那么什么是财务资助呢?
财务资助指得是所有能够帮助学生解决读书期间费用的资金来源和途径,财务资助的主要形式有:
1) 学生贷款
(student loan)
超过70%的美国学生是靠贷款读书的,这一点和中国的情况有很大的不同.如果您在美国有合格的亲戚并且同意当您的贷款申请人,我们可以保证为您借到学生贷款.
2) 奖学金
(scholarship)
奖学金是不必偿还的资金赞助.美国的大学都给学生提供奖学金,奖学金的来源主要有三类:
a)来自学校,
b)来自政府,
c)来自校外的私人,公司或教会.
一般来说,奖学金的竞争是非常激烈的,并且高额/全额奖学金的数量更是寥若晨星.对绝大多数的国际学生来说,能够争取到
$2000 - $3000 的奖学金
(不用偿还)已经是非常非常幸运的了.奖学金第二年是否继续,取决于学生的学术表现和学校的资金情况.
3) 免学费
(partial tuition waiver)
如果幸运的话,您也许能得到学校提供的学费减免.部分学校为了吸引优秀的学生,有时会为国际学生提供学费减免,特别是在部分州立大学,如果能得到免外州学费(
out-of-state tuition waiver)将是非常可观的一笔资助,因为你不用支付国际学生的学费(通常是每年
$7000 - $9000), 而只需要付美国学生的学费(通常是
$2000 - $3000).因为父母是纳税人,美国学生在本州公立大学的学费要远低于国际学生的学费.免学费第二年是否继续?取决于学生的学术表现和学校的资金情况.
4) 助教/助研
( TA / RA - graduate assistantship)
对于读研究生的同学来说,申请干
TA / RA 是解决读书费用的好办法,申请者通常必须有本科学历.助教/助研就是学生在教授手下工作,协助教授的教学和科研,也有少数的行政管理工作.竞争助教/助研的位子是白热化的,因为如果能干上助教/助研,学生除了拿薪金(stipend)外,通常学校还给学生免部分学费,这样学生读书的大部分甚至全部费用都可以解决了,大约90%的赴美国读书的中国同学得到的财务资助是干助教/助研而不是所谓的"高额奖学金".说白了,助教/助研实际上就是一个工作机会,绝对不是白给的钱.助教/助研第二年是否继续,取决于学生的学术表现,工作能力和学校的资金情况.
5) 研究员薪金
(fellowship)
部分学校给杰出的学生提供研究员薪金,学生拿薪金读书同时免学费.在所有的资助形式中,研究员薪金恐怕算是最难得到的一种.研究员薪金第二年是否继续,取决于学生的学术表现,工作能力和学校的资金情况.
6) 勤工俭学
(on-campus work) *
那么有没有相对好拿的资助呢?有!这就是勤工俭学,美国移民局规定,国际学生可以在学校校内每周工作
20 个小时,假期可以工作
40 个小时.这就是说学生可以通过勤工俭学每年挣到大约
$4000 - $6000.工作岗位一般是在图书馆,计算机房,学生餐厅,管理宿舍,办公室,学校书店等等.如果学校常年有学生勤工俭学的工作机会,并且认为学生能够通过勤工俭学解决部分读书费用,学校会在录取材料上说明,但是具体工作要学生到学校后自己找,学校不可能给在万里之外还没有得到签证的国际学生预留工作岗位,全部的岗位都是先来先干.
7)
带薪实习和季节工
(salaried internship / summer jobs ) *
美国移民局规定,如果学生从事和专业有关的实习和假期工作,哪怕实习工作的岗位远离校园,也是合法的.这就有点类似于在中国西安交通大学的同学到上海浦东或者去深圳实习.通过实习,学生不仅获得了专业的训练和美国工作经验,而且还能挣得部分收入,真是一举两得.通常学生应该能挣到
$2000 - $3000.
8) 协助住宿和节省方案
( residential assistance / savings plan ) *
一般来说,住在学校的宿舍里并且在学校的餐厅用餐是比较方便的但是是比较昂贵的,特别是在一些私立学校.经验显示,绝大多数的中国同学都不是住在学校宿舍而是到校外租房子,通常是两位或多位同学合住并且分担房租,自己做可口的中国餐,住在校外的优点是可以每年节省下大约
$3000 - $5000.如果学校认为这样的省钱方案是可行的,有时学校会在录取材料上说明,但是学校通常是不可能给学生预先安排好校外住房的,学生到校后要自己联系协调安排.
9) 寄住美国人家
( homestay)
部分美国家庭,通常是年长而身边无子女的美国老人,为国际学生提供免费的吃住,或者只象征性地收点房租,作为交换,学生为房东打扫卫生,修剪草坪,采购食品.在大学的国际学生办公室的广告粘贴栏上,通常能找到这样的机会.如果有这样的机会,学生不但能获得很好的口语训练机会,通过房东直接了解美国的历史,文化,习俗,而且能省下生活费的巨额开支.
10)
教会协助
(church assistance)
在有些学校,附近的基督教教会会为国际学生提供非常便宜的住房,当然其主要目的还是为了传教,体现四海之内皆兄弟的宗教博爱精神,不信教的同学同样可以入住.另外教会还会不定期地提供免费的饭菜.
上文带星号(
* )的栏目我们另外有详细的内容介绍,请和我们联系.上面是最常见的的十类财务资助形式,一般来说,在不同的学校,情况会有所不同,不大可能上面的十类资助机会都同时存在.
此外,学生很少能通过上面的单独一项资助就解决掉读书的主要开支,但是如果联系得好,您应该能够得到上面的两项到四项资助,英文叫
Financial Aid Package, 如果是这样,
大约四分之三以上的读书开销就应该有办法解决了.